近日，中科院深海所李松海研究团队在《Integrative Zoology》期刊在线发表研究论文，题为“First live sighting of Deraniyagala's beaked whale (Mesoplodon hotaula Deraniyagala, 1963) or ginkgo‐toothed beaked whale (Mesoplodon gingkodens Nishiwaki & Kamiya, 1958) in the western Pacific (South China Sea) with preliminary data on coloration, natural markings and surfacing patterns”。该研究团队于2019年4-5月在南海北部海域开展深潜及远海鲸类科考任务中，目击到三头神秘喙鲸，初步判断认为可能是银杏齿中喙鲸（ginkgo-toothed beaked whale，Mesoplodon gingkodens， Nishiwaki & Kamiya，1958）或德氏中喙鲸（Deraniyagala's beaked whale，Mesoplodon hotaula Deraniyagala，1963）。不管是银杏齿中喙鲸还是德氏中喙鲸，此前人类在海上从未确切看到过它们的活体个体，对这些动物的了解仅来源于对少数几头搁浅死亡个体的认识。此次发现是全世界对海上银杏齿中喙鲸或德氏中喙鲸活体个体的首次清晰目击；该研究论文在国际上首次对这些神秘喙鲸的体色模式、疤痕图案及其水面行为进行了描述。 

　　无独有偶，2020年11月17日上午，在墨西哥圣贝尼托群岛（San Benito Islands）以北100英里（约160公里）处，国外科学家们在海洋守护者协会的“马丁？辛（Martin Sheen）”号帆船上也目击到了三头神秘喙鲸出现在附近海域。研究人员认为拍摄的照片和记录的声音证据表明该神秘喙鲸很有可能是新种。喙鲸是鲸目齿鲸亚目喙鲸科动物的统称，目前认为共计6属22种，约占已知现存鲸类物种的25%，是所有海洋哺乳动物中最鲜为人知的动物。喙鲸主要生活在深海水域以进行长时间的深潜觅食。它的神秘除了可能还有潜在的新物种未被发现，还体现在其活体在野外难以被观察到。 

　　中科院深海所研究团队在南海目击到的三头喙鲸体型相似，视觉上估计体长有4.5至5米。其中两头被拍摄到高清质量照片，分别记为ind#1和ind#2。中等大小的镰状背鳍位于体长约三分之二处（见图1）；体表背部呈灰褐色；上颚呈褐色没有白边；下颚和脸颊呈苍白色；有轻微的黑眼斑；上嘴唇拱形张口后有小凹痕；ind#2有突出的牙齿（见图2）。两头动物体表都有达摩鲨咬痕，愈合的达摩鲨咬痕很少有白色愈合疤痕，大多数愈合疤痕与周围皮肤的颜色相同(见图3)。三头喙鲸同步进行了三次连续潜水（浅潜)，第四次为深潜，然后消失。呼吸频率约为每分钟10次。此外没有观察到其它水面行为。 

图1 鲸浮出水面呼吸，身体轮廓与典型的喙鲸外形相似

图2 ind#1和ind#2个体表现出相似的体色模式 

图3 在不同光照条件下拍摄的ind#1前部的照片。照片显示，愈合的达摩鲨咬痕中很少有典型的白色愈合疤痕（见左图中的白色)，而大多数愈合的疤痕与周围皮肤的颜色相同（见右图中小的圆形肿块）