近30-40年以来，科学家陆续在全球各大洋的洋中脊和大陆边缘地带发现海底热液或冷泉生态系统，以及在这些生境中生活着的独特生物群落，而双壳纲贝类则是其中的主要类群之一。对深海生物多样性（遗传多样性和物种多样性）的研究将为深海生物资源的保护提供科学依据，并为深海能源的开发和利用提供所需的数据资料。

据深海科学部（DSSD）张海滨研究员介绍，深海双壳类分布范围很广，从大陆架到深渊均有分布，在水深9000米处仍有发现。到目前为止，在热液及冷泉区所发现的双壳类主要包括五个科：Vesicomyidae （囊螂科），Mytilidae （贻贝科），Solemyidae （蛏螂科），Thyasiridae（索足蛤科），Lucinidae （满月蛤科）。目前部分科属的系统发生关系和分类地位仍然不是很明确，人们对该门类的生物多样性、进化历史和物种形成等重要生物学问题也了解的很少。

通过与美国蒙特利湾海洋研究所（MBARI）开展合作，该团队获得了部分深海双壳类的样品，包括囊螂科的多个物种，以及贻贝科的部分种类。他们将采用多个核基因标记和线粒体标记对样品进行系统发生分析，并结合NCBI数据库中的已知物种序列，进一步解析深海双壳类部分科属种间的分子系统发生关系，以及探讨深海双壳类的起源与进化问题。到目前为止，已经利用现有引物序列共检验了6种基因片段，其中包括2个线粒体片段：COI和16S和4个核基因片段：18S rDNA，28S rDNA，H3和HSP70。初步结果显示，一些种类的系统发生关系在不同基因中相差很大，进一步的分析还在进行中。另外，团队成员还开展了囊螂科贝类几个物种的比较线粒体基因组学研究。