2022年1月27日，来自中国科学院深海科学与工程研究所、美国杜克大学海洋实验室、葡萄牙海洋与环境科学中心（MARE）以及意大利国际环境监测中心（CIMA）等多家国内外科研机构的科学家，联名在期刊Science发表了题为“A sea of possibilities for marine megafauna”的Letter文章，旨在共同呼吁加强对海洋大型动物的研究和保护工作。

  已知的海洋大型动物有300多种，主要包括海洋哺乳动物（鲸类、鳍足类和海牛类等大致130个现存物种）、鱼类、海龟、鸟类和头足类动物等，它们在海洋生态系统功能中发挥着关键作用。这些动物提高了初级生产力，在减缓气候变化方面发挥着天然碳汇的作用，是海洋环境健康的指示种与旗舰种，在保护海洋环境方面发挥重大作用，并通过对渔业和旅游业的影响提供食物和重要经济价值。然而，根据国际自然保护联盟(IUCN)的数据，由于工业化的直接或间接影响、航运交通、气候变化、过度捕捞以及从塑料到海洋噪声的污染等压力之下，约三分之一的海洋大型动物正面临灭绝的风险。加强对这些动物开展研究和保护工作已刻不容缓。

  为确保海洋可持续发展，国际上已采取了一系列措施以加强海洋大型动物的研究和保护工作，例如中止捕鲸、设法恢复濒临灭绝的种群，以及在世界各地建立海洋保护区。《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）、《保护迁徙野生动物物种公约》（CMS）、《国际防止船舶造成污染公约》（MARPOL）和《伯尔尼公约》（《保护欧洲野生动物和自然栖息地公约》）等国际协定促进了多个国家在海洋珍稀动物保护方面的协调行动，并且通过加强科学研究对大多数濒危物种所面临的主要威胁进行了确定。然而，尽管如此，许多海洋大型动物种群数量仍然在持续减少。

  近期，有十余个国家制定了短期目标，计划到2025年前，对其管辖海域内的海洋空间资源总量进行可持续管理。联合国已宣布“海洋科学促进可持续发展十年”计划（简称“海洋十年”）。为达成海洋及海洋大型动物的保护目标，我们必须在综合海洋管理方面，大大增加高度受保护的海洋保护区数量和面积。此外，必须大幅减少直接捕捞强度。为了减少误捕，渔业捕捞过程中应限于使用可接受的网具或使用传统渔具。为避免海洋垃圾的产生，应禁止使用一次性塑料以防止垃圾进入海洋环境。应修订国际法，促进有责任性、包容性和以社区为基础的海洋旅游业，并推进对公海的充分监管。这些可行和有效的缓解措施与世界各国领导人宣布的承诺和责任空前一致。